„Sind synthetische Öle besser als konventionelle Öle?“ Diese Frage hören wir ständig, und wir können sie nicht mit Ja oder Nein beantworten. Es hängt von so vielen Faktoren ab, unter anderem von der Zusammensetzung Ihres Fuhrparks und Ihren Betriebsbedingungen. Was wir sagen können, ist Folgendes: Um die strengeren EPA-Emissions- und Kraftstoffverbrauchsnormen zu erfüllen, geht der Trend bei modernen Schwerlast-Dieselmotoren zu Ölen mit niedrigerer Viskosität, was immer häufiger Vollsynthetik bedeutet. Und inmitten eines rauen Winters mit eisigen Temperaturen von Küste zu Küste möchten wir hinzufügen, dass die Kaltwettereigenschaften von synthetischen Ölen für Flotten, die in kälteren Klimazonen arbeiten, ernsthaft in Betracht gezogen werden sollten.
Synthetische Öle bieten eine Vielzahl von Vorteilen, von denen zwei besonders hervorstechen. Erstens bieten sie eine sehr geringe Flüchtigkeit, was dazu beiträgt, den Ölverbrauch unter Kontrolle zu halten. Flüchtigere Öle neigen dazu, mit der Zeit zu verdampfen, vor allem bei den hohen Temperaturen, die in einem Motor herrschen. Aufgrund des geringeren Ölverbrauchs sind Öle mit geringerer Flüchtigkeit im Allgemeinen vorzuziehen, wenn Sie die Ölwechselintervalle verlängern möchten.
Der zweite Bereich, in dem synthetische Öle glänzen, ist die Leistung bei niedrigen Temperaturen. Je kälter ein Öl wird, desto dicker wird es in der Regel. Synthetische Grundöle haben einen sehr guten Viskositätsindex, was bedeutet, dass ihre Viskosität durch große Temperaturschwankungen nicht wesentlich beeinträchtigt wird. Synthetische Öle spielen bei der Formulierung von Wintermotorenölen wie 5W-30 und 5W-40 eine zentrale Rolle, da sie auch unter extrem kalten Bedingungen sehr gut funktionieren.
Bereits in den 1970er Jahren, als die Normen für den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch (Corporate Average Fuel Economy, CAFÉ) strenger wurden, begann man bei Personenkraftwagen mit der Umstellung auf synthetische Öle. In den letzten zehn Jahren haben wir genau das Gleiche bei den schweren Dieselmotoren beobachtet. Früher empfahlen die Motorenhersteller in erster Linie 15W-40-Öle zum Schutz vor Verschleiß. Heute jedoch wird praktisch jeder in Nordamerika gebaute Schwerlastmotor ab Werk mit einem 10W-30 oder 5W-30 Öl befüllt. Einige werden sogar werkseitig mit API FA-4-Ölen befüllt, der neuesten, 2016 eingeführten Kategorie, die ein noch niedrigeres Viskositätsprofil aufweist.
Ein 10W-30-Öl bietet einen ziemlich robusten Ganzjahresschutz, aber in kälteren Regionen ist ein 5W-30 oder 5W-40 wahrscheinlich die bessere Wahl, um ein zusätzliches Maß an Robustheit gegen niedrige Temperaturen zu gewährleisten.
Die Motorenhersteller haben in den letzten Jahren erhebliche Verbesserungen an der Hardware vorgenommen, die die Kompatibilität mit dünneren Flüssigkeiten ermöglicht haben, darunter bessere Materialien, verbesserte Ölpumpen und elektronische Steuerungen. Die Ölhersteller haben ihrerseits vergleichbare Verbesserungen an den Ölen selbst vorgenommen, um sicherzustellen, dass Ölfluss und Druck den Anforderungen dieser Motoren entsprechen.
Einer der größten Vorteile der Umstellung auf ein Öl mit niedrigerer Viskosität, was wahrscheinlich ein vollsynthetisches Öl bedeutet, ist die Kraftstoffeinsparung. Eine Möglichkeit zur Verbesserung der Fahrzeugeffizienz besteht darin, die so genannten „parasitären“ Verluste zu verringern. Ein Hauptgrund für Effizienzverluste ist der vom Motoröl verursachte Luftwiderstand – der Motor muss härter arbeiten und daher mehr Kraftstoff verbrennen, um die Dicke der Flüssigkeit zu überwinden. Die Rechnung ist also ganz einfach: Wenn Sie eine dünnere, weniger viskose Flüssigkeit haben, verbrauchen Sie weniger Kraftstoff. Die Ergebnisse können natürlich variieren, aber Verbesserungen von 1 bis 2 % sind leicht zu erreichen, indem man einfach zu einem Öl mit geringerer Viskosität wechselt. Das mag nicht viel klingen, aber wenn man bedenkt, dass der Kraftstoff die größten Betriebskosten eines Fuhrparks darstellt, summieren sich diese Einsparungen und gleichen die Anschaffungskosten eines synthetischen Öls gegenüber einem herkömmlichen Öl mehr als aus.
Die Frage, ob ein Öl synthetisch oder konventionell ist, geht jedoch am Kern der Sache vorbei. Nur weil ein Öl synthetisch ist, heißt das nicht, dass es per Definition besser ist. Die Leistung hängt von vielen Faktoren ab. Daher müssen Sie bei der Auswahl eines Öls, das die spezifischen Anforderungen Ihrer Hardware und Ihres Betriebsklimas erfüllt, clever vorgehen. Das bedeutet, dass Sie mehrere Faktoren berücksichtigen müssen, z. B. die API-Servicekategorie, den Viskositätsgrad und vor allem die OEM-Spezifikationen. Es ist an der Zeit, sich mit Ihrem Schmierstoffvermarkter in Verbindung zu setzen, der Sie über den Stand der Dinge informieren kann. Sie werden vielleicht überrascht sein, welche Optionen Ihnen zur Verfügung stehen und welche Vorteile Sie aus dem Trend zu niedrigeren Viskositäten ziehen können.
